Wrestlemania 42: Eine doppelseitige Medaille.

Wie jedes Jahr sind wir beim wichtigsten Event des Jahres angekommen, was das weltweite Wrestling betrifft.

Wrestlemania ist eine dieser Shows, die Karrieren starten (John Cena und Batista), sie beenden (Ric Flair und Shawn Michaels), unvergessliche Momente schaffen (das Ende der Streak des Undertakers) und unsinnige Rekorde vorantreiben können (dieselbe Streak über 20 Jahre). Nach 42 Jahren ist der „Showcase der Unsterblichen“ immer noch ein Event, über das die gesamte Wrestling-Gemeinschaft spricht. Diese Ausgabe bildet da keine Ausnahme.

Wie war sie? Gehen wir der Reihe nach mit den Abenden vor. Beginnen wir mit dem ersten Abend. Aber zuvor eine kleine Einleitung zum Weg, der uns zu Wrestlemania geführt hat.

Road To Wrestlemania.

Ehrlich gesagt war diese Road To Wrestlemania, der Zeitraum von Februar bis April (der immer beim Royal Rumble startet), nicht besonders toll. Persönlich hat mich keine Geschichte wirklich gepackt. In Wahrheit war mir jeder Wrestler völlig egal. Das ist ein Problem, das sich dieses Jahr deutlich verschärft hat und das ich schon seit ein paar Jahren bemerkt hatte.

Bei Wrestlemania 39 und 40 hatten wir Cody Rhodes gegen Roman Reigns und diesen Wunsch zu sehen, wie Cody den Titel gewinnt und endlich seinen Traum verwirklicht. Es dauerte zwei Jahre, zwei gewonnene Royal Rumbles in Folge und ein Haufen Höhen und Tiefen, aber am Ende hat sich das Warten ausgezahlt. Abgesehen von dieser Storyline erinnere ich mich an beide Ausgaben sonst an nichts. Mir fallen keine Matches oder Geschichten ein, die für mich die Bühne von Wrestlemania wert waren.

Bei Wrestlemania 41 hatten wir nach zwei Jahrzehnten des Wartens einen bösen John Cena, der auf den Titel aus war, wieder gegen Cody Rhodes. Dieses Match war verdammt interessant, auch wegen Cenas Allianz mit Dwayne „The Rock“ Johnson. Leider war das, was wir bei Wrestlemania bekamen, dürftig (ich würde sagen, eine echte Schweinerei), aber auch hier erinnere ich mich abgesehen von diesem Match an keine Fehde, die meine emotionalen Saiten berührt hat.

Wrestlemania 42 ist sogar noch schlimmer, weil es nicht dieses Match gab, das ich unbedingt sehen wollte. Es wurde kein Aufbau für ein Match betrieben, das es wert gewesen wäre, bis zum Ende verfolgt zu werden. Alle Geschichten für die vorgeschlagenen Matches waren oberflächlich, lückenhaft, fast so, als hätte das gesamte Kreativteam absolut keine Ideen für die wichtigste Show des Jahres – nicht nur für die amerikanische Company, sondern für das gesamte Wrestling im Allgemeinen. Es gab ein paar interessante Momente, aber sie rechtfertigen keine drei Monate voller Langsamkeit, wenig Inspiration und Verschwendung.

Zudem dürfen wir nicht vergessen, dass Wrestlemania von New Orleans nach Las Vegas verlegt wurde, nur um aus den Ticketpreisen Kapital zu schlagen. Diese Änderung hat überhaupt nicht geholfen. Die Fans sahen sich mit Preisen konfrontiert, die an der Grenze zum Illegalen lagen, was zu Boykottaufrufen für die Show führte. Die WWE selbst musste angesichts des geringen Interesses an der Show die Ticketpreise senken, nur um zu vermeiden, dass die Ränge halb leer blieben. Es gab Nachrichten, wonach für beide Nächte nur 30.000 Tickets verkauft worden waren, bei einer Stadionkapazität von über 50.000.

Schwache Geschichten und die Ticket-Polemik sind kein gutes Omen. Doch wie war die Show?

Nacht Eins.

Fangen wir gleich damit an, dass sich die erste Nacht trotz der Warnungen vor einer leeren Wrestlemania gerettet hat. Am ersten Abend waren 50.000 Menschen da. Der optische Eindruck war hervorragend, einer Wrestlemania würdig.

Was das Geschehen im Ring betrifft, war die erste Nacht etwas Wahnsinniges, aber nicht im positiven Sinne. Diese erste Nacht wurde von drei Faktoren gelähmt, über die man schwer hinwegsehen kann: die Werbung, die Matches und das Publikum.

Werbung.

Der erste Punkt ist die Werbung. Ich habe die erste Nacht zum Glück als Wiederholung am Sonntagmorgen gesehen (dasselbe werde ich für Nacht zwei tun und sie am Montagmorgen nachholen), sodass ich die Werbeteile überspringen konnte. Trotzdem war es ein ständiges Drücken auf den Pfeil nach rechts, um vorzuspulen. Es war für mich schon entnervend, ständig vorzuspulen, stellt euch erst vor, diese Folter live zu ertragen. Es stimmt zwar, dass es während der Matches keine Unterbrechungen gab, aber zwischen den Matches war es ein Albtraum. Praktisch hat man von drei Stunden Show nur eine Stunde Wrestling gesehen. Die anderen zwei Stunden vergingen mit Werbespots, Einmärschen und anderem, das nichts mit der Show zu tun hatte. Die anderen Wrestlemanias hatte ich immer nach dem Mittagessen beendet. Es war mir noch nie passiert, die Show vor dem Mittagessen fertig zu schauen. Diesmal ist es jedoch passiert. Was mich zum zweiten Punkt bringt.

Match.

Die Matches waren zu kurz. Abgesehen von zwei Matches (Seth Rollins vs. Gunther und Cody Rhodes vs. Randy Orton), die die 15 Minuten überschritten haben, hatten alle anderen Matches eine durchschnittliche Dauer von etwa acht Minuten. Was willst du mit acht Minuten Matchzeit erreichen? Sogar während der Raw- und Smackdown-Folgen dauern die Redesegmente länger. Die Gegenüberstellung vor Wrestlemania bei Smackdown zwischen Cody Rhodes und Randy Orton dauerte fast 20 Minuten. Die Wrestler können alles versuchen, was sie wollen, aber mit einer solchen Zeitvorgabe kann man nichts erzählen.

Diejenigen, die den Preis dafür zahlten, waren die Frauen, die in allen Matches skandalöse Zeitvorgaben hatten, besonders wenn wir das Fatal-Four-Way-Match um die Tag-Team-Titel betrachten: vier Paare, acht Frauen, weniger als acht Minuten Matchzeit. Praktisch ein Durchschnitt von einer Minute pro Frau. Aber auch die anderen Matches, das um den Intercontinental-Titel der Frauen und um den höchsten Titel der Frauen, dauerten weniger als zehn Minuten. Das Skandalöseste ist, dass diese Frauen das Potenzial haben, 30-minütige Matches auf höchstem Niveau abzuliefern, und doch: nichts. Drei Titelmatches, die weniger als zehn Minuten dauern, ist Wahnsinn. Zumindest die Männer hatten ein paar „lange“ Matches.

Was ich wahrgenommen habe, war der Beigeschmack einer wöchentlichen Show. Wenn man an Wrestlemania denkt, denkt man an große Momente, große Rückkehrer oder etwas, das ein Jahr oder gar eine ganze Generation von Fans prägen wird. Der Bodyslam von Hulk Hogan gegen Andre the Giant ist einer dieser Momente. An diesem ersten Abend gab es nichts davon. Und dabei hätten wir angesichts der beteiligten Leute großartige Matches haben können.

Das Eröffnungsmatch (die Usos und LA Knight gegen Logan Paul, iShow Speed und Austin Theory) war kurz und absolut sinnlos. Es diente nur dazu, iShow Speed dem Publikum vorzustellen und zu zeigen, dass er athletisch ist. Fast das gesamte Match drehte sich um ihn. Keine Geschichte wurde erzählt, keine Entwicklung. Zeitverschwendung.

Der „kampf“ zwischen Drew McIntyre und Jacob Fatu war ein klassisches Wrestling-Match mit ein paar benutzten Gegenständen. Diese beiden hatten nur eine Aufgabe: sich wehzutun und dabei alles zu zerstören. Monatelang haben sie sich mit beispielloser Gewalt verprügelt, und dann, wenn das Moment kam, haben sie ein Ballett aufgeführt.

Es gab eine Rückkehr, die von Paige nach fast einem Jahrzehnt Abwesenheit, während des Matches um die Tag-Team-Titel der Frauen, das Paige mit Brie Bella gewann, aber es hat nicht geholfen. Ja, ein schönes Ereignis, aber schon beim Main Event hatte ich fast vergessen, dass Paige zurückgekehrt war. Genauso wie ich vergessen hatte, was in diesem viel zu kurzen Match passiert ist. Wenn ich kurz vorher auf die Toilette gegangen wäre, hätte ich es verpasst.

Der Kampf zwischen Becky Lynch und AJ Lee um den Intercontinental-Titel war seltsam. Der Aufbau war prekär, da die beiden in den letzten Monaten kaum interagiert hatten. Und das sah man im Match: Es wirkte fast so, als würde Becky gegen den Ringrichter kämpfen und nicht gegen AJ. Ich schwöre euch, es gab mehr Gewalt und Chemie zwischen Becky und dem Ringrichter als zwischen Becky und AJ. Becky gewinnt den Intercontinental-Titel, aber es war nicht emotional, weil es zu kurz war. Im Match ist nichts Relevantes passiert.

Der höchste Frauentitel war ein Mega-Spot für den Song von Liv Morgan, der einige Tage zuvor erschienen war. Ansonsten ein irrelevantes Match. Der Judgment Day (die Gruppe, der Liv Morgan mit Roxanne Perez und Raquel Rodriguez angehört) half Liv, das Match gegen Stephanie Vaquer zu gewinnen und sich den Titel zu holen. Auch hier: kurze Zeitvorgabe, alles geschah zu schnell. Wenn ich geblinzelt hätte, hätte ich es verpasst.

Apropos Main Event: Viele haben sich sowohl über die erzählte Geschichte als auch über das Match geärgert. Ehrlich gesagt haben sie recht. Es stimmt zwar, dass die Zeitvorgabe dürftig war (15 Minuten für den Main Event ist wenig), aber man hätte mehr daraus machen können. Es hätte einen anderen Sieger geben können, indem man Orton den 15. Titel seiner Karriere gewinnen lässt, man hätte den geforderten „Turn Heel“ von Cody Rhodes erzählen können, aber nichts wurde getan. Sie haben uns an etwas schnuppern lassen, ohne uns die Gelegenheit zu geben, das zu kosten, was wir essen wollen.

Das Komische ist, dass die Matches qualitativ nicht schlecht waren. Mein Gott, es ist auch schwierig, in nur zehn Minuten Matchzeit ein Desaster anzurichten. Leider hat das Kreativteam alles mit einer so lächerlichen Zeitvorgabe und nachlässigen Geschichten gelähmt. Es ist auch schwer zu urteilen. Es wurde keine Entwicklung für die Zukunft geboten, kein würdiger Abschluss und kein Moment, der einen sprachlos macht oder im Gedächtnis bleibt. Diesen Abend werde ich morgen schon wieder vergessen haben.

Publikum.

Dann haben wir das Publikum. Viele sagten, das Publikum sei teilnahmslos gewesen. Viel hängt auch davon ab, wie der Ton in der Arena eingefangen wird, aber auch ich habe visuell ein wenig aktives Publikum gesehen. Man muss auch sagen, dass es mittlerweile immer den Vergleich mit dem Publikum außerhalb der USA gibt, was die Amerikaner als langweilig erscheinen lässt. Das ist auch teilweise wahr, aber angesichts dessen, was die WWE in dieser ersten Nacht an Matches geboten hat, ist es auch schwer, „Wow, wie geil!“ zu rufen. Es ist nicht die Frage, dass das amerikanische Publikum sehr „Casual“ ist und deshalb nicht genug anfeuert. Es geht um den emotionalen Sog: Es gab keinen Grund, wegen der gesehenen Matches auszurasten. Zu kurze Zeitvorgaben, keine erzählten Geschichten, die es dem Publikum erlaubt hätten, warm zu werden, oder den Wrestlern, das Publikum in den Kampf hineinzuziehen.

Ergebnis Nacht Eins.

Die erste Nacht ist für mich durchgefallen. Nicht einmal John Cena als Host oder die Ankündigung der Schwangerschaft von Bianca Belair haben die erhoffte Wirkung erzielt. In dieser ersten Nacht (für mich Morgen) war ich in der Lage, das Event zu schauen, diesen Post zu schreiben und habe trotzdem nichts verpasst. Ich möchte mir nicht vorstellen, mit welcher Laune diejenigen, die in Las Vegas waren und hunderte Dollar bezahlt haben, um dieses Spektakel zu sehen, die Arena verlassen haben.

Nacht Zwei.

Die Nacht war besser. Dieselbe Anzahl an Matches, weniger Werbung und daher längere Matches. Das gab dem Publikum die Möglichkeit, warm zu werden und eine alles in allem angenehme Show zu genießen. Sicher, wir sind immer noch weit weg von Wrestlemania-Standards, aber während des zweiten Abends sah man eine höhere Qualität.

Der Abend beginnt damit, dass John Cena einen unfreiwillig komischen Moment schafft, indem er behauptet, die erste Nacht sei eine wunderschöne Sache gewesen. Ich weiß nicht, welches Universum er gesehen hat. Ich weiß, dass er Wrestlemania als grandiose Show verkaufen muss, weil er von der Company bezahlt wird, aber nach all der Enttäuschung, die die Fans nach der ersten Nacht geäußert haben, wirkte es ziemlich deplatziert. Aber ich verstehe den Grund, der hinter dieser Ankündigung steckte.

Nehmen wir auch für die zweite Nacht die drei Punkte von Nacht eins und vergleichen wir sie mit Nacht zwei.

Werbung.

Auch in Nacht zwei war die Werbung tonangebend. Ich hatte so etwas erwartet, da man solche Probleme nicht in 12 Stunden korrigiert. Es bestehen Verträge, die Wochen zuvor unterschrieben wurden. Zum Glück war sie nicht ganz so aufdringlich, aber sie war spürbar. Mit längeren Matches gab es weniger Lücken, um Produkte zu verkaufen. Dennoch gab es einen Moment des Wahnsinns, den wir später sehen werden.

Match.

Wie waren die Matches? Die Matches hatten mehr Raum, wie es in einer Wrestling-Show sein sollte. Und das ermöglichte den Wrestlern, zumindest ein Minimum an Geschichte zu erzählen und den Schaden zu retten, den die WWE in den Monaten vor der Show angerichtet hatte, was in Nacht eins nicht möglich war. Dieser Abend war sehr männlich geprägt, mit nur einem Frauenmatch zwischen Jade Cargill und Rhea Ripley. In dieser Ausgabe wurden weder der US-Titel der Frauen noch beide Tag-Team-Titel der Männer aufs Spiel gesetzt. Man hat es vorgezogen, die Zeit damit zu füllen, Artikel zu verkaufen, statt Matches auch für diese drei Titel zu kreieren.

Ich hatte nicht erwartet, dass das erste Match bereits die Begegnung zwischen zwei physischen Monstern wie Oba Femi vs. Brock Lesnar sein würde. Ich erwartete einen Kampf zwischen Giganten und genau das habe ich bekommen. Schön zu sehen, wie zwei Bestien wie sie sich ordentlich verprügeln. Leider dauerte das Match nicht lange. Ich hätte gerne gesehen, wie diese zwei sich ausgiebig schlagen. Wir sprechen hier von weniger als zehn Minuten, vielleicht das kürzeste der gesamten zweiten Nacht. Aber das Publikum taute auf und beteiligte sich. Brock Lesnar verliert und wir haben wahrscheinlich das Ende der Karriere der Bestie gesehen. Ich verstehe, dass Brock Lesnar mittlerweile nah an der 50 ist und es an der Zeit war, den Platz für junge Leute wie Oba Femi zu räumen. Schade nur, dass ich sein Karriereende einer stupenden Laufbahn gerne bei ihm zu Hause in Minnesota während des Summerslam gesehen hätte. Schön war es dennoch zu sehen, wie Brock und Paul Heyman sich öffentlich umarmten und Zeit mit dem Publikum verbrachten. Man muss sagen, dass dieser Oba Femi Angst macht. Er hat eine physische Kraft ohne Sinn. Die WWE hat eine neue Bestie.

Hier kam der Moment, in dem die Werbung die Einmärsche von drei Wrestlern abgeschnitten hat. Den Einmarsch von Dragon Lee, JD McDonagh und Rusev sah man nur im Stadion. Auch hier: schön zu sehen, wie die Werbung der Show den Raum genommen hat. Ich konnte nur den Einmarsch von Rey Mysterio, Penta und Je Von Evans sehen.

Das Ladder Match um den Intercontinental-Titel war wunderschön. Lang genug, viele Spots, Leute flogen überall herum, Leitern zerbrachen und Körper wurden auf die Probe gestellt. Ich hatte einen Riesenspaß. Dieses Match hat genau das geboten, was ich erwarte, wenn drei Mexikaner und Je Von Evans von Leitern umgeben sind. Nett war der Moment, als Dragon Lee, Rey Mysterio und Penta gleichzeitig im Ring waren. Das mexikanische Wrestling wird es geschätzt haben, und fantastisch war Je Von Evans: ein wahnsinniger Athlet. Ein wunderschönes Match, das zweitbeste der ganzen Wrestlemania.

Match um den US-Titel, das mich überhaupt nicht interessiert hat. Ehrlich gesagt interessiert es mich nicht, Sami Zayn als Champion zu sehen, und die Rivalität mit Trick Williams hat mein Interesse nicht wirklich geweckt. Doch was am Ende geschah, interessiert mich besonders. Es wird interessant sein zu sehen, wie Sami Zayn seine Persönlichkeit als Bösewicht entwickelt, denn so wie sich dieses Match entwickelt hat, wird Sami böse sein. Und ich will wissen, wie die WWE Trick Williams als US-Champion managt, in der Hoffnung, dass sie ihn nicht verschwendet.

Der „Street Fight“ zwischen Dominik Mysterio und Finn Balor sollte die Qualität nach dem Match vom Vortag zwischen Drew McIntyre und Jacob Fatu heben, das wirklich miserabel war. Schön, die „Demon“-Version von Finn Balor nach drei Jahren wiederzusehen, aber die Schönheit endet dort. Dieses Match war eine Enttäuschung. Ich habe keinen „Street Fight“ gesehen, sondern ein Match mit Gegenständen im Ring. Es ist wirklich schade, denn es hätte ein großartiges Match sein können, aber es war nur ein Wrestling-Match. Keine Gewalt, kein Sadismus, nur Wrestling-Moves. Ich habe diese Brutalität des Matches nicht gespürt, aber ich habe sie ehrlich gesagt auch nicht während des Aufbaus für dieses Event gespürt.

Das Match um den WWE-Frauentitel hatte einen fast schon lächerlichen Aufbau. Alles basierte auf der Tatsache, dass die Championesse Jade Cargill behauptete, sie hätte mehr Muskeln als die Herausforderin Rhea Ripley. Das sind nicht die Motivationen, die mich für eine Geschichte begeistern, und nicht die Gründe, die mich für das Match am Bildschirm fesseln. Das Match basierte nur darauf, dass das Publikum Rhea liebt und Jade völlig egal ist. Wenn Rhea nicht im Match gewesen wäre, hätte sich niemand für die Herausforderung interessiert. Auch wenn es Eingriffe von K-Fabe, Min Chin (die mit Jade Cargill zusammen sind) und dann Iyo Sky gab, diese Eingriffe gaben mir kein Gefühl von drohender Gefahr. Im Gegenteil: die Eingriffe von K-Fabe und Min Chin waren total dumm. Diese „niedrige Qualität“ hat nichts mit den Athletinnen zu tun, sondern mit dem Kreativteam. Rhea gewinnt den WWE-Frauentitel. Weiter zum nächsten Match.

Das Segment mit The Miz und Sandhausen war erbärmlich. Die WWE hat versucht, etwas Lustiges zu kreieren, aber es war ein unglaublicher Mist. Gehen wir weiter.

Der Main Event dauerte eine Ewigkeit. Wir wechselten von Matches der ersten Nacht von gerade mal acht Minuten zu einem Main Event der zweiten Nacht, der zwischen Einmärschen und Kampf etwa 60 Minuten dauerte. Ich würde sagen, wir sind von einem Extrem zum anderen gewechselt. Fantastisch, die Originalversion des Einmarsches von Roman Reigns wiederzuhören, als wolle man sagen: „Wir kehren zu den Ursprüngen zurück“.

Das Match war, obwohl auf dem Papier „lang“, das beste Match der ganzen Wrestlemania. Es war physisch, mental brutal, sie haben sich verprügelt, Blut, sie haben sich gegenseitig die Finisher gestohlen, sie haben sich für „gefährliche“ Spots zur Verfügung gestellt. Es war ein kohärentes Match, gut durchdacht und gut ausgeführt. Ich sah den Willen von beiden, zu beweisen, wer das Alpha-Männchen ist; die Frustration und der Hass von Roman auf der einen Seite und die Entschlossenheit von Punk auf der anderen waren sichtbar, und ich sah diese Intensität, die die beiden während der gesamten Road to Wrestlemania gezeigt haben. Dies war das einzige Match von Wrestlemania, das diesen Namen verdient hat.

Am Ende wird Roman Reigns World Heavyweight Champion von Raw. Die Rückkehr an die Spitze der WWE ist ein guter Coup. Und es ist auch ein guter Coup für Netflix, die Roman und Punk in derselben Show haben werden. Jetzt muss man verstehen, wie Roman Reigns diese Regentschaft führt und wie Punk antworten wird.

Publikum.

Die zweite Nacht war besser. Mit qualitativ besseren Matches und einer längeren Dauer fühlte sich auch das Publikum beteiligter an. Das Leiter-Match um den Intercontinental-Titel war vielleicht der adrenalingeladenste Moment, an dem das Publikum teilnahm, aber der Main Event war etwas Fantastisches, wo das Publikum das gewisse Extra war. Aber auch andere Matches waren emotional packend, besonders der Opener mit dem Rücktritt von Brock Lesnar und dem US-Titelgewinn von Trick Williams. An diesem Abend war das Geld für das Event gut angelegt.

Ergebnis Nacht zwei.

Nacht zwei war besser als Nacht eins. Bessere Matches, ein beteiligtes Publikum und dieses Gefühl eines Premium Live Events, das man endlich wahrnahm. Aber nichts im Vergleich zu der Epik, die eine Wrestlemania bieten muss.

Abschließende Gedanken

Es war ein sehr seltsames Event, denn es war, als würde man zwei verschiedene Veranstaltungen sehen: In Nacht eins hatten wir ein beliebiges Raw, während wir in Nacht zwei etwas hatten, das an Wrestlemania herankam. Trotzdem war es keine ordentliche Wrestlemania. In der ersten Nacht habe ich mich gelangweilt, die zweite Nacht war trotzdem nicht auf der Höhe der wichtigsten Show des Jahres, abgesehen vom Main Event. Schade. Zu viele kurze Matches, zu viel Werbung.

Was dieser Ausgabe vor allem die Beine weggezogen hat, war der Aufbau jedes einzelnen Matches. Monate an Zeit, um etwas Schönes, Emotionales und diese Erwartung auf den „Showcase of the Immortals“ zu kreieren, die man erwartet, aber die nicht genutzt wurden. Sie haben Zeit verschwendet und wirklich wenig fesselnde, langweilige Geschichten erschaffen, die alle Matches nach unten gezogen haben.

Schade. Andererseits können nicht alle Jahre grandios sein, aber man hofft immer, dass es nächstes Jahr passiert. Hoffen wir, dass sie von hier aus neu starten können, um ein emotionales 2026 zu kreieren, in Vorbereitung auf die Wrestlemania-Ausgabe 2027.

M.