Diamant: Stein der Sterne!

In der Welt gibt es nur wenige natürliche Elemente, die puren Reichtum repräsentieren. Eines davon ist Gold, daran gibt es keine Zweifel. Und dann haben wir ihn: jenen transparenten, funkelnden Stein mit einer so perfekten Struktur, dass es unmöglich erscheint, er sei von der Natur auf völlig spontane Weise geschaffen worden. Ich spreche vom Diamanten, diesem kleinen Edelstein, den Frauen als den Heiligen Gral und Männer als den Teufel in Person betrachten.

Dieses kleine Vermögen (denn unterm Strich kann ein Diamant auch Millionen wert sein) ist etwas, wofür Menschen ihr Leben riskieren und töten, nur um die Kontrolle und das Eigentum darüber zu erlangen. Wenn man darüber nachdenkt, versuchen Diebe – die geschickten zumindest – oft, Juweliere, Bankschließfächer oder Geldtransporter auszurauben, um Diamanten abzufangen, die sie dann auf dem Schwarzmarkt oder über alternative Wege waschen und weiterverkaufen können. Oder, auf einer weitaus größeren Ebene, gehen Nationen der Ersten Welt so weit, ein ganzes Land der Dritten Welt zu destabilisieren, nur um sich die Abbaurechte unter den Nagel zu reißen. Heute, mit diesem Beitrag, möchte ich mich fragen: Was ist ein Diamant wirklich? Woher kommt er und warum wollen ihn alle haben?

Läuft wirklich flüssig. Es schließt hervorragend an den nächsten Teil an, den wir bereits gesehen haben (die Ursprünge des Namens und die doppelte Definition).

Was ist ein Diamant?

Bevor wir darüber sprechen, was dieser transparente Stein tatsächlich ist, möchte ich kurz bei der Herkunft seines Namens verweilen, da er die Vorstellung von absoluter Perfektion in sich trägt. Das Wort „Diamant“ leitet sich nämlich vom altgriechischen „adamas“ ab, was unbesiegbar oder unzähmbar bedeutet. Dieser Name wurde gewählt, weil in der Antike nichts in der Lage war, ihn zu ritzen.

Heute wissen wir, dass seine Unzerstörbarkeit partiell ist: Es ist zwar wahr, dass es fast unmöglich ist, ihn anzuritzen oder zu zerkratzen (er kann nur von einem anderen Diamanten zerkratzt werden), aber er ist keineswegs ebenso widerstandsfähig gegen Stöße. Paradoxerweise braucht es keine hydraulische Presse mit irrsinnigem Druck, um ihn zu zerbrechen: Ein gezielter, kräftiger Hammerschlag an der richtigen Stelle genügt, um ihn zu zertrümmern. Abgesehen davon bleibt er im täglichen Gebrauch ein ewiges und unschlagbares Material.

An diesem Punkt stellt sich automatisch die Frage: Was ist ein Diamant faktisch? Um das zu beantworten, möchte ich zwei Definitionen heranziehen: eine rein technische und eine deutlich romantischere.

Die technische Definition besagt, dass der Diamant eine der allotropen Formen des Kohlenstoffs ist. Allotrope Formen? Was soll das denn sein! Ich gebe zu, dass ich anfangs keine Ahnung hatte, was das bedeutet, aber nach einer sehr kurzen Recherche bin ich dahintergekommen. Einfach ausgedrückt bedeutet es, dass es sich um ein Mineral handelt, das ausschließlich aus Kohlenstoffatomen besteht, die in einer extrem starren Kristallstruktur angeordnet sind. Im Diamanten ist jedes Kohlenstoffatom über sehr starke kovalente Bindungen mit vier anderen Atomen verknüpft – was bedeutet, dass die Atome ihre Elektronen miteinander teilen und gemeinsam nutzen. Diese Anordnung schafft ein perfektes kubisches Gitter, das dem Material seine unglaubliche Widerstandsfähigkeit verleiht.

Die romantische Definition hingegen besagt, dass Diamanten das zweite Leben eines Sterns sind, den es nicht mehr gibt. Und das ist kein Scherz! In Sternen, die ein fortgeschrittenes Stadium ihres Lebens erreicht haben, verschmelzen Heliumkerne bei unvorstellbaren Temperaturen und Drücken zu Kohlenstoffkernen. Wenn diese Sterne sterben oder in Supernovae explodieren, verstreuen sie diesen Kohlenstoff als Staub und Gas im Weltall. Es ist exakt dieselbe Materie, die vor Milliarden von Jahren unser Sonnensystem, die Erde und uns selbst geformt hat. Da Diamanten aus reinem Kohlenstoff bestehen, ist dieser Stein nichts anderes als das Stück eines uralten Sterns, eingeschlossen und verwahrt im Herzen unseres Planeten.

Die meisten Diamanten, die wir heute in den Juweliergeschäften sehen, haben ein Alter zwischen 1 und 3,5 Milliarden Jahren. Sie wurden geschaffen, als die Erde noch blutjung war, lange vor dem Auftauchen der Dinosaurier.

Einen Diamanten zu tragen bedeutet buchstäblich, ein Stück urzeitlicher geologischer Geschichte auf dem Körper zu tragen.

Eigenschaften.

Der Diamant ist hart. Die Männer werden an dieser Stelle ausrufen: „Ja, aber sicher nicht so hart wie ich!“, nur um dann von ihren Freundinnen zu erfahren, dass dem ganz und gar nicht so ist. Aber wir sprechen hier vom Diamanten! Verlieren wir uns nicht in irreführenden Diskursen.

Der Diamant ist das härteste natürliche Material, das man kennt. Auf der Mohs-Skala, die die Ritzhärte misst, belegt er den Grad 10 (das Maximum). Es ist kein Zufall, dass etwa 80% der geförderten Diamanten (die weniger reinen) für Bohrspitzen, Industriesägen und Schleifmittel zum Schneiden anderer harter Materialien verwendet werden.

Es wäre auch seltsam, wenn es nicht so wäre! Der Mensch, verstanden als männliches Geschlecht, liebt es, Dinge kaputtzumachen, und wenn es ihm nicht gelingt, zermartert er sich das Hirn, um es doch zu schaffen. Der Diamant konnte von anderen Materialien weder geritzt noch besiegt werden (eine für uns ausgesprochen frustrierende Angelegenheit), aber im Gegenzug konnte er alles andere zerstören. Kurz gesagt, du hast etwas in den Händen, das du nicht abnutzen kannst, das aber alles abnutzt, was es berührt. Willst du es da etwa nicht dazu benutzen, um Materialien zu brechen, zu schneiden oder zu schleifen, die sonst unbezwingbar wären?

Zudem ist er ein exzellenter Wärmeleiter (viermal besser als Kupfer). Kleine Kuriosität: Im Englischen werden Diamanten oft „ice“ (Eis) genannt. Dieser Slang-Begriff entsteht genau aus seiner unglaublichen Wärmeleitfähigkeit. Der Diamant leitet die Wärme so schnell ab, dass er, wenn man ihn mit der Zunge oder den Fingern berührt, die Wärme augenblicklich aus dem Körper zieht, was einem das Gefühl von eisiger Kälte vermittelt. Ich frage mich, was passieren würde, wenn jemand einen Diamanten finden würde, der so groß wie ein Mensch ist, und ihn umarmen würde… Vielleicht sollten wir ihn dem jeweils aktuellen Staatsfeind Nummer eins der Welt schenken!

Schließlich hat der Diamant einen sehr hohen Brechungsindex. Das bedeutet, dass das Licht beim Eintritt in den Stein drastisch verlangsamt und abgelenkt wird, wodurch jenes typische „Funkeln“ (oder „Feuer“) entsteht, das sich nur dann aktiviert, wenn der Schliff in absoluter Perfektion ausgeführt wurde. Es hat schließlich einen Grund, warum diese Steine in den Juweliergeschäften immer in bis aufs Millimeter ausgeleuchteten Vitrinen ausgestellt sind: Ein Diamant, der glänzt, ist ein verkaufter Diamant.

Genau basierend auf dieser ästhetischen Wirkung wird der Wert jedes einzelnen Steins auf dem Markt über die berühmten „4C“ ermittelt: Carat (Karat/Gewicht), Cut (Schliff), Color (Farbe) und Clarity (Reinheit). Je höher ein Diamant bei diesen vier Parametern abschneidet, desto rasanter schießt sein Preis in die Höhe. Ich weiß, dass das für Experten wie eine Selbstverständlichkeit klingen mag, aber für die Chronik und den Geldbeutel war dies ein Detail, das absolut schwarz auf weiß festgehalten werden musste.

Formation.

Wie bei allen Dingen im Universum gilt: Je schöner etwas ist, desto intensiver ist der Prozess, der dahintersteckt, um diese Schönheit zu erlangen.

Um ein ganz einfaches Beispiel zu nennen: Diese durchgestählten Körper, die wir im Fitnessstudio oder auf Instagram sehen, entstehen ja wohl kaum per Zufall! Da braucht es harte Arbeit, sowohl an den Geräten als auch mit den Fotofiltern.

Exakt dasselbe gilt für Diamanten. Natürliche Diamanten bilden sich in großen Tiefen (zwischen 150 und 200 Kilometern unter der Erdoberfläche), wo die Drücke und Temperaturen (über 1000°C) extrem genug sind, um den Kohlenstoff in diese perfekte kristalline Form zu pressen.

Aber wenn sie in so großen Tiefen und unter so extremem Druck entstehen, wie landen sie dann in den Schaufenstern der Juweliere? Nein, wir gehen ganz sicher nicht dort unten hin, um sie herauszuholen. Wir sind noch nicht in der Lage, so tief zu bohren, und wir haben nicht die passende Ausrüstung, um acht Stunden am Tag bei tausend Grad Temperatur zu arbeiten. Darum hat sich die Erde selbst gekümmert: Die Diamanten gelangten dank spezieller, uralter und unglaublich schneller Vulkanausbrüche an die Oberfläche, die das Magma und die Steine nach oben trieben und die sogenannten „Kimberlit-Schlote“ schufen, wo der Mensch sie heute endlich abbauen kann. Oder man kann sie aufgrund von Erosion überall finden: Im Laufe von Millionen von Jahren haben Wind und Regen das vulkanische Gestein, das die Steine enthielt, zerbröselt. Die unzerstörbaren Diamanten blieben intakt, und die Flüsse haben sie ins Tal geschwemmt, wo sie sich zusammen mit dem Sand in den Flussbetten ansammelten. Behaltet dieses Detail der Erosion im Hinterkopf.

Geschichte.

Wie beim Gold ist es unmöglich, ein exaktes Datum für die „Entdeckung“ des Diamanten zu nennen; da es sich um Zufallsfunde in mehreren Teilen der Welt handelt, ist es schwer, den präzisen Tag zu definieren, an dem ein Material entdeckt wurde. Was wir tun können, ist zu verstehen, wann und wie diese Steine in der Geschichte verwendet wurden. Wir wissen durch historische Funde mit Sicherheit, dass diese Steine schon in der Antike bekannt waren.

Die Ursprünge in Indien.

Habt ihr die Erosion noch im Kopf? Perfekt, denn sie ist die tragende Säule der Macht des alten Indiens. Jahrhundertelang war Indien die einzige bekannte Quelle für Diamanten weltweit. Die ersten schriftlichen Zeugnisse über den Diamanten stammen tatsächlich aus dem Indien des 4. Jahrhunderts v. Chr. In alten Sanskrit-Texten wurde dieser Stein Vajra genannt (was „Donnerkeil“ oder „unzerstörbar“ bedeutet). Schon zu jener Zeit bemerkte man, wie unglaublich hart das Material war.

Die Art und Weise, wie sie gesammelt wurden, ist fast paradox, weil sie rein gar nichts mit tiefen Minen, Lava oder Vulkanen zu tun hat. Die Inder nutzten einfach die schwere Arbeit, die die Natur entlang der Flüsse geleistet hatte: Die jahrtausendelange Erosion riss die Diamanten aus dem Gestein und lagerte sie in den Alluvialböden ab, bereit, aufgelesen zu werden. Dieses geologische Glück wurde genutzt, um die Kassen der anderen Reiche buchstäblich leerzusaugen. Die Steine wurden entlang der Seidenstraße nach China und in das Römische Reich zu astronomischen Preisen gehandelt, eben wegen ihrer Seltenheit. Damals verkaufte man nur das, was man zufällig fand, und im Grunde hatten die Inder das absolute Monopol auf die Produktion: Für die antike Welt waren sie exakt das, was der Persische Golf heute für das Erdöl ist.

Das Kuriose ist, dass sich die Geschichte komplett auf den Kopf gestellt hat. Musste Europa fast zwei Jahrtausende lang Vermögen hinblättern, um Diamanten aus Indien zu kaufen, stellen wir viele dieser Diamanten heute selbst künstlich im Labor her und nehmen Indien damit das Monopol auf die Erschaffung und den Verkauf.

Von der Antike zum Mittelalter: Das Symbol der Macht.

Durch den Handel auf der Seidenstraße kam auch das Römische Reich mit dem Diamanten in Kontakt. Plinius der Ältere beschrieb ihn im 1. Jahrhundert n. Chr. als „das Kostbarste, nicht nur unter den Edelsteinen, sondern unter allen Dingen der Welt“ und bemerkte bereits seine extreme Härte und Perfektion.

Doch ob es sich nun um Indien, Rom oder irgendeine andere Nation handelte, die entlang der Seidenstraße Geschäfte machte: Niemand hatte damals wirklich parat, was er da eigentlich in den Händen hielt. Anfangs wurde der Diamant nicht mit Romantik oder moderner Industrie assoziiert, sondern mit unbesiegbarer Kraft und Schutz, eben aufgrund seiner Unvergänglichkeit und seines Glanzes. Dank seiner Härte fand er bereits Platz in den Werkstätten der geschicktesten Handwerker, die ihn nutzten, um Materialien zu gravieren und zu schneiden, die sonst unmöglich zu ritzen waren. Gleichzeitig glaubte man, er verleihe Mut in der Schlacht, weshalb er als Talisman getragen wurde. Er war ein ausschließlich männlicher Stein, der von Königen und Kaisern als Symbol göttlicher Autorität zur Schau gestellt wurde.

Nach dem Fall des Römischen Reiches und dem Beginn des Mittelalters ging diese mystische Aura keineswegs verloren. Während des gesamten mittelalterlichen Jahrtausends glaubte man sogar, der Diamant besäße Heilkräfte oder könne die eheliche Untreue aufdecken. Er war ein rares, fast mythologisches Objekt, das nur den allerhöchsten sozialen Hierarchien zugänglich war. Praktisch war der Diamant Ibuprofen und Lügendetektor zugleich.

Je mehr ich an diesem Beitrag schreibe, desto mehr wird mir klar, dass das Mittelalter wirklich eine verrückte Zeit war: Sie haben nicht allzu viel verstanden, versuchten, Blei in Gold zu verwandeln, und glaubten, dass Diamanten Krankheiten heilen und die Wahrheit ans Licht bringen. Was für eine faszinierende Epoche.

Der wissenschaftliche Durchbruch (18. Jahrhundert).

Jahrtausendelang haben wir Diamanten als Talismane verwendet (die teuersten Glücksbringer der Geschichte), um Dinge zu schneiden und um Menschen zu heilen (völliger Wahnsinn), aber über eine sehr lange Zeit hat niemand ihre tatsächliche wissenschaftliche Natur begriffen. Obwohl sie seit Jahrtausenden bekannt waren, wusste niemand, woraus sie bestanden. Man wusste, dass sie hart waren, aber das Verständnis ihrer Chemie blieb jahrhundertelang ein Mysterium.

Die Entdeckung ihrer Zusammensetzung erfolgte erst sehr spät. Im Jahr 1772 fand der französische Chemiker Antoine Lavoisier heraus, dass der Diamant aus einfachem Kohlenstoff besteht. Er tat dies mit einem Experiment, das fast an einen verrückten Wissenschaftler erinnert: Er verbrannte einen Diamanten, indem er das Sonnenlicht mit einer starken Linse bündelte, und bewies, dass das einzige Produkt der Verbrennung Kohlendioxid war.

Zwei Jahrzehnte später, im Jahr 1797, bestätigte der englische Wissenschaftler Smithson Tennant das Experiment und bewies etwas Unglaubliches: Der Diamant und der Graphit von Bleistiften bestehen trotz ihres völlig gegensätzlichen Aussehens aus exakt derselben Substanz.

Diese beiden Entdeckungen änderten den Markt jedoch nicht unmittelbar. Nun wusste die Menschheit zwar endlich, woraus dieser magische Stein bestand, aber Diamanten blieben weiterhin ein Exklusivrecht für ganz wenige Könige, Adlige und Handwerker. Niemand war bisher auf die Idee gekommen, einen globalen Markt aufzubauen oder sie im industriellen Maßstab in den Fabriken einzusetzen, schlicht, weil sie noch viel zu rar waren, um darauf große Investitionen zu stützen.

Die Entdeckungen in der Moderne.

Die Geschichte des Diamanten, wie wir ihn heute kennen, ändert sich radikal im Jahr 1867 – einer Zeit, in der die Kolonialmächte mit rasanter Geschwindigkeit auf die Eroberung Afrikas marschierten. An einem Tag wie vielen anderen passiert etwas Unglaubliches: In Südafrika, an den Ufern des Oranje-Flusses, findet ein Junge namens Erasmus Jacobs einen glänzenden Stein, der sich als Rohdiamant herausstellen wird. Diese einzige Entdeckung erzeugt zwei enorme Effekte, die die Welt für immer verändern sollten.

Der erste ist das endgültige Ende des Mythos der indischen Exklusivität: Dieser Stein war der unumstößliche Beweis, dass Diamanten auch anderswo zu finden waren.

Der zweite Effekt, eine direkte Folge des ersten, war, dass die Welt völlig den Verstand verlor. Es begann ein regelrechtes „Diamantenfieber“. Diese obsessive Suche, die genau in Südafrika ihren Ausgang nahm, sollte im Laufe der Zeit zur Entdeckung kolossaler Vorkommen in anderen Regionen des afrikanischen Kontinents und später im 20. Jahrhundert sogar in Russland und Australien führen. Damit wurde das Fundament für den Massenhandel und den Abbau im industriellen Maßstab gelegt, die das gesamte 20. Jahrhundert dominierten.

Die Revolution von „Ein Diamant ist für immer“.

Zu diesem Zeitpunkt war klar: Der Diamant war nicht mehr so rar, da er in großen Mengen in vielen Ecken des Planeten gefunden wurde. Zudem hatte die Wissenschaft bewiesen, dass es sich nicht um ein göttliches Material handelte, sondern nur um ein stinknormales Stück Kohlenstoff. Unter diesen Voraussetzungen hätte man einen vertikalen Absturz seines Wertes erwarten müssen. Aber im Gegenteil. Heute gibt es winzige Diamanten, die zehntausende von Dollar wert sein können. Der Grund? Pures Marketing.

Der wahre Wendepunkt für den Diamanten lag nicht in der Menge, sondern in der Fähigkeit, seine physische Eigenschaft – das Ewige zu sein – in das Symbol der Liebe zu verwandeln. Die moderne Wahrnehmung des Diamanten als „Pflicht“ für die Verlobung ist einer der erfolgreichsten Fälle von psychologischer Manipulation und Marketing in der Geschichte.

Alles begann mit De Beers, der Minengesellschaft, die fast ein Jahrhundert lang den gesamten Weltmarkt kontrollierte. Als Ende des 19. Jahrhunderts die riesigen Minen in Südafrika entdeckt wurden, drohte der Markt überschwemmt zu werden, mit einem potenziellen Verfall der Preise. De Beers wurde genau gegründet, um diese Minen zu monopolisieren, und entschied von Mal zu Mal, wie viele Steine auf den Markt geworfen wurden, um sie künstlich rar zu halten.

Das absolute Meisterstück gelang jedoch 1947, als die Werbeagentur N.W. Ayer für sie den Slogan „A Diamond is Forever“ (Ein Diamant ist für immer) kreierte. Die Idee war genial: die physische Unzerstörbarkeit des Steins an die Ewigkeit der emotionalen Bindung zu koppeln. Von diesem Moment an wurde der Diamant zu einem sozialen Übergangsritus. Die Größe des Steins wurde oft (fälschlicherweise) als Gradmesser für den wirtschaftlichen Erfolg oder die Intensität des Engagements des Partners interpretiert.

Als dann 1954 General Electric den ersten synthetischen Diamanten herstellte, indem das Unternehmen den extremen Druck des Untergrunds im Labor replizierte, interessierte sich kaum jemand für diesen Fortschritt. Sicher, es war ein unglaublicher Moment für die Wissenschaft, aber das Publikum scherte sich nicht darum: Der Wert des Diamanten drehte sich nicht mehr nur um die Geologie (die den Preis dennoch beeinflusste), sondern um seinen sozialen Status. Ab diesem Punkt zählte die wahrgenommene Qualität: Je „reiner“ ein Diamant nach den Marktregeln ist, desto mehr schießt sein Wert in die Höhe, auch wenn es da draußen Tonnen von identischem Kohlenstoff gibt.

Heute nimmt der Diamant einen zentralen Platz in der Ästhetik des Erfolgs ein. In der Welt des Hip-Hops und des Entertainments zum Beispiel ist er zur ultimativen Zurschaustellung des erreichten Reichtums geworden. Aber für viele bedeutet der Besitz eines Diamanten heute vor allem, den endgültigen Triumph des Menschen über die Natur zu bewundern.

Der Paradigmenwechsel: Ethik und Nachhaltigkeit.

Doch auch bei den Diamanten haben wir eine düstere Seite. In den letzten Jahrzehnten ist das gesellschaftliche Verständnis kritischer und komplexer geworden. Ich spreche von „Blood Diamonds“ (Blutdiamanten), jenem Komplex aus Filmen und journalistischen Recherchen, die die öffentliche Meinung für Diamanten aus Konfliktgebieten sensibilisiert haben, was zur Schaffung des Kimberley-Prozesses führte, um die ethische Herkunft zu zertifizieren.

Zudem wächst eine neue gesellschaftliche Wahrnehmung heran, die synthetische Diamanten (im Labor hergestellt) als ökologischere und ethischere Wahl sieht, da sie sich in nichts von den „natürlichen“ unterscheiden, weil sie auf dieselbe Weise aufgebaut sind. Dies fordert die Idee heraus, dass nur ein „abgebauter“ Stein echt oder wertvoll sei, und verlagert den Wert vom „Prestige des Raren“ zur „Wissenschaft der Perfektion“.

Kuriositäten.

Ich wollte diesen Teil des Beitrags schreiben, weil es ein paar Dinge gibt, die mich bei meiner Recherche für diesen Post fasziniert haben. Was mir klar geworden ist, ist, dass der Diamant ein Objekt ist, das die Gesetze der Physik auf wirklich bizarre Weise herausfordert. Hier sind einige der faszinierendsten Kuriositäten:

Diamantenregen im All.

Wenn der Diamant für uns jahrtausendelang eine „rare“ Fata Morgana war, dürfen wir nicht den Fehler machen, seine Seltenheit als universelles Gesetz zu betrachten. Im tiefen Weltall ändern sich die Dinge drastisch. Auf Planeten wie Uranus und Neptun sind die Bedingungen so extrem – zwischen gigantischen Drücken und einem Überfluss an Methan –, dass Wissenschaftler ein unglaubliches Phänomen vermuten: Dort drinnen regnet es buchstäblich Diamanten.

Diese Kohlenstoffkristalle sollen sich in der Atmosphäre bilden, um dann wie eine Art wertvoller Hagel in Richtung des Planetenkerns zu stürzen. Stellt euch die Szene vor: Ihr genießt einen Sommernachmittag auf dem Uranus (vorausgesetzt, man schafft es, bei Temperaturen von –200°C und Winden mit tausend Sachen pro Stunde zu überleben) und werdet Zeuge eines Gewitters aus reinsten Diamanten. Man hätte sofort Lust, sie in einem Eimer zu sammeln, um sie mit nach Hause zu nehmen und der Reichste der Erde zu werden. Das Kuriose ist jedoch: Wenn es uns eines Tages wirklich gelingen sollte, eine interstellare Reise zu machen und diesen Eimer auf unserem Planeten auszuleeren, würde der Markt augenblicklich kollabieren: Diamanten würden so alltäglich werden, dass man sie zum Asphaltieren von Straßen nutzen würde.

Der Diamantenplanet.

Wenn euch die Diamantengewitter auf dem Uranus unglaublich erscheinen, solltet ihr wissen, dass das Universum noch viel weiter gegangen ist. Im Sternbild Krebs gibt es einen Exoplaneten namens 55 Cancri e, der um einen Stern kreist, der unserer Sonne ähnlich ist.

Diese Welt ist eine „Supererde“ mit dem doppelten Radius unseres Planeten und einer achtmal so großen Masse. Aber der wahre Wahnsinn ist seine Zusammensetzung: Die Beobachtungen der Astronomen deuten darauf hin, dass mindestens ein Drittel des gesamten Planeten aus reinem Kohlenstoff besteht, der sich aufgrund der infernalischen Temperaturen (nahe 2000°C) und des monströsen Drucks vollständig in Form von kristallisiertem Diamant befindet. Ein ganzer Planet aus Diamant.

Einige Ökonomen haben versucht, eine theoretische Berechnung seines Marktwertes anzustellen: Die Summe beläuft sich auf etwa 26 Nonillionen Dollar (eine 26 gefolgt von dreißig Nullen). Eine Bewertung, die jede menschliche Vorstellungskraft sprengt und jeden De-Beers-Tresor auf der Erde lächerlich macht. Im Vergleich dazu würde die gesamte Wirtschaft unseres Planeten nicht ausreichen, um einen einzigen Quadratmillimeter davon zu kaufen.

Sie sind „weicher“ als die Sonne.

Trotz ihres Rufs der Unzerstörbarkeit sind Diamanten auf der Erdoberfläche eigentlich instabil. Die Physik kennt kein Erbarmen und lässt sich von Romantik nicht rühren: Auf atomarer Ebene kann es der Diamant kaum erwarten, wieder zu Schreibkohle zu werden. Aus thermodynamischer Sicht neigt der Diamant nämlich spontan dazu, sich in Graphit zu verwandeln. Zum Glück für diejenigen, die einen Verlobungsring besitzen, dauert dieser Prozess bei normalen Temperaturen Millionen (oder Milliarden) von Jahren, aber technisch gesehen sind Diamanten keineswegs „für immer“.

Es braucht nur einen extremen Hitzeschub an der richtigen Stelle, um den Prozess zu beschleunigen, und dieses unschätzbar wertvolle Symbol der ewigen Liebe verwandelt sich, reichlich unromantisch, in die Spitze eines grauen Bleistifts.

Es gibt sie in allen Farben.

Obwohl der weiße (farblose) Diamant der bekannteste ist, gibt es natürliche Diamanten in jeder Farbe des Regenbogens. Die absolut seltensten sind rote Diamanten: Es existieren nur ganz wenige Exemplare weltweit, und ihr Wert ist unschätzbar. Blaue Diamanten hingegen verdanken ihre Farbe dem Vorhandensein von Spuren von Bor.

Der „Cullinan“-Diamant.

Ich wollte die Liste der Besonderheiten mit einer einfachen Frage abschließen: Welches ist der größte Diamant, der jemals auf der Erde gefunden wurde?

Der absolute Rekord gebührt dem Cullinan, der 1905 in Südafrika entdeckt wurde. Roh wog er die Kleinigkeit von 3.106 Karat (etwa 621 Gramm, praktisch wie ein Laib Brot). Da es unmöglich war, ihn im Ganzen zu bearbeiten, wurde er in mehrere kleinere Steine gespalten: Die größten davon sind heute Teil der britischen Kronjuwelen und fest im Zepter sowie in der königlichen Krone eingefasst.

Der aktuelle Wert? Ihn zu schätzen ist unmöglich, aber wir sprechen locker von mehreren hundert Millionen Dollar. Kurz gesagt: mehr als alles, was wir besitzen, zusammengezogen.

Kleine Reflexionen.

Und so, um auf die Frage zurückzukommen, mit der wir gestartet sind: Was ist ein Diamant am Ende des Tages eigentlich?

Er ist die teuerste Illusion der Welt, aber auch eines der faszinierendsten ingenieurtechnischen Wunderwerke der Natur und der Wissenschaft. Er ist das Stück eines toten Sterns, das die Erde über Milliarden von Jahren in ihrem Schoß behütet hat, das der Mensch aus Machtgier mit Blut getränkt hat, das das Marketing in den zollrechtlichen Wegzoll der Liebe verwandelt hat und das die Technologie heute in einem klimatisierten Labor per Knopfdruck nachzubauen vermag.

Vielleicht liegt die wahre Faszination des Diamanten nicht im Stein an sich, sondern in der Tatsache, dass er all unsere Widersprüche in sich vereint: Wir beten das an, was unzerstörbar ist, obwohl wir genau wissen, dass es tief im Inneren nur danach lechzt, wieder der bescheidene Kohlenstoff eines Bleistifts zu werden. Wenn ihr also das nächste Mal einen unter den Strahlern eines Juweliers funkeln seht, seht darin nicht nur einen Preis mit vielen Nullen oder ein Statussymbol. Seht darin ein Stückchen Unendlichkeit, das eine unglaubliche Reise durch Zeit, Raum und die menschliche List hinter sich gebracht hat, nur um am Ende an einem Finger gefangen zu sein. Und vielleicht wird euch dieser irrsinnige Preis an diesem Punkt ein Fünkchen gerechterfertigter erscheinen. Oder vielleicht auch nicht, und ihr werdet weiterhin De Beers (oder eurem Bankkonto) recht geben.

M.