High Heels: Anziehungskraft in luftiger Höhe

Wenn wir an Frauenmode denken, gibt es viele Kleidungsstücke, die einer Frau das oft gesuchte Gefühl von Eleganz und Macht verleihen können. Die Wahl fällt häufig auf die Kombination aus Bluse und Hosenanzug: Wenn eine Frau so gekleidet einen Raum betritt, nimmt man sofort eine Aura von Kontrolle und Selbstsicherheit wahr, die gerade durch die Strenge dieses Outfits vermittelt wird. In diesem Sinne befindet man sich auf einer ständigen, fast manischen Suche nach dem perfekten Kleidungsstück.

Derselbe Eindruck lässt sich jedoch auch erzielen, wenn man einfach nur Jeans und Pullover trägt. Denn wahre Eleganz kann auch durch ein einziges, einzelnes Detail entstehen. Es gibt nämlich ein Accessoire, das in der Lage ist, ein Outfit komplett umzukrempeln, die Körperhaltung und sogar die Ausstrahlung der Trägerin zu verändern. Wie Sie bereits am Coverbild erkannt haben, spreche ich von einem Paar Absatzschuhe – Kultobjekt, Symbol der Verführung, aber auch Werkzeug der Macht und manchmal im Zentrum hitziger Debatten. High Heels sind weit mehr als nur einfaches Schuhwerk.

In diesem Artikel begeben wir uns auf eine umfassende Reise in die Welt des erhöhten Schuhwerks: von der technischen Definition über die jahrtausendalte Geschichte bis hin zu der Frage, warum sie auch heute noch einen unwiderstehlichen Magnetismus ausüben und wie viel der globale Markt wert ist, der sich um sie dreht.

Was sind High Heels?

Auf rein technischer Ebene ist ein Absatzschuh ein Schuh, bei dem sich die Ferse auf einer deutlich größeren Höhe befindet als die Zehen. Ich weiß, das mag wie eine allzu offensichtliche Definition klingen, aber sie war notwendig, um wirklich vollständig zu sein.

Diese Form, die den Fuß in eine unnatürliche Position zwingt, verlagert den Körperschwerpunkt nach vorne, was das Gehen und die Silhouette verändert. Jeder von uns kann sofort einen Selbstversuch machen: Stellen Sie sich einfach auf die Zehenspitzen und versuchen Sie zu gehen. Sie werden sofort merken, wie der Körper dazu neigt, nach vorne aus dem Gleichgewicht zu geraten; im Gegenzug gewinnt man einige Zentimeter an Größe und fühlt sich ausgesprochen schlank. Bis zu diesem Punkt sprechen wir von physischen Konzepten und Details, die jedem bekannt sind. Ich persönlich betrete von hier an ein Terrain, auf dem ich bislang ein absoluter Laie war.

Während das, was ich gleich schreiben werde, für eine Frau selbstverständlich, ja fast banal ist, war es für mich als Mann eine ziemliche Überraschung zu erfahren, dass Absatz nicht gleich Absatz ist. Das heißt, ich weiß natürlich, dass es verschiedene Höhen gibt, aber ich hatte keine Ahnung, dass sie spezifische Namen haben: Für mich waren das schlicht und ergreifend immer alles nur „Absätze“. Die Modewelt hingegen zählt Dutzende von ihnen, jeder mit einer ganz eigenen Identität. Nach ein wenig Recherche im Internet habe ich versucht, die wichtigsten Makrokategorien zusammenzufassen und zu verstehen.

• Pfennigabsatz (Stiletto): Dieser war mir bereits ein Begriff. Hauchdünn und elegant, kann er zwischen 7 und über 12 Zentimetern variieren. Er ist die absolute Ikone der Sinnlichkeit, wunderschön anzusehen. Für mich bleibt er jedoch „der lange, dünne“, den man mit bangem und besorgtem Blick betrachtet, verbunden mit einem ständigen Alarm wegen der Gefahr, sich den Knöchel zu verstauchen.

• Block- oder Quadratabsatz: Für die Männerwelt der klassische „dicke Absatz“. In der Regel erreicht er keine schwindelerregenden Höhen – obwohl es auffällige Ausnahmen gibt – und bietet gerade weil er breit und solide ist, eine größere Stabilität. Wenn er flach ist, ist er der unbestrittene König des alltäglichen Komforts. Ist er hingegen hoch, wie man es in der heutigen Mode oft sieht, zahlen Rücken und Beine am Ende des Tages den Preis dafür und fühlen sich schwer und schmerzhaft an.

• (Kitten-Heel): Ein Mini-Absatz (normalerweise zwischen 3 und 5 cm), der oben geschwungen, in der Mitte schmaler und unten wieder leicht ausgestellt ist. Wegen seiner Bon-Ton-Eleganz ist er wieder stark in Mode gekommen. Ich gebe zu, dass ich vor dieser Recherche nicht die geringste Ahnung hatte, was das sein soll. Jetzt, wo ich es weiß, ist es unterm Strich eben doch nur ein niedriger Absatz.

• Keilabsatz (Wedges) und Plateau: Diese beiden werden oft verwechselt, sind aber die Zauberer der Höhe. Der Keilabsatz verteilt die Erhöhung über die gesamte Fußsohle und verringert so die Neigung. In den 90er Jahren war er der absolute Renner: Ich erinnere mich, dass, als ich klein war, sehr viele Mädchen diese Schuhe trugen, die oft durch Kork- oder Kordböden gekennzeichnet waren. Das Plateau (oder die Plattform) hingegen ist die auffällige Erhöhung direkt unter den Zehen, die es ermöglicht, extrem hohe Absätze zu tragen, ohne den Fuß übermäßig zu neigen. Das ist jene typische, wuchtige Struktur, die man oft in Filmen oder Szenen der Erwachsenenunterhaltungsindustrie sieht.

  
  

Von den Anfängen bis heute: eine unerwartete Geschichte.

Doch wie entstand der Absatz überhaupt? Warum haben Frauen sich bewusst dafür entschieden, sich Schmerzen zuzufügen, um schöner zu wirken? Und wann haben sie beschlossen, dass das eine großartige Idee sei?

Als ich die Geschichte aufschrieb und mich kurz informierte, wurde mir klar, dass ich völlig auf dem Holzweg war. Denn der Absatz ist kein rein weibliches Kleidungsstück wie der Bikini oder die Dessous. Wenn Sie glauben, dass Absatzschuhe als weibliches Accessoire für die moderne Eitelkeit entstanden sind, liegen Sie falsch. Ihre Geschichte ist in Funktionalität und Macht verwurzelt. Jahrhundertelang – und dieses Detail ist schier unglaublich – wurde der Absatzschuh von Männern dominiert. Ja, Sie haben richtig gehört: In der Vergangenheit trugen Männer Absätze! Sie glauben mir nicht? Lesen Sie selbst!

Der militärische Ursprung und die persischen Reiter.

Die ersten echten Vorläufer des Absatzes gehen auf das antike Persien (das heutige Iran) um das 10. Jahrhundert zurück. Die persischen Reiter trugen Stiefel mit Absatz aus einem rein praktischen Grund: um den Fuß während der Schlachten zu Pferd besser in den Steigbügeln einzuhaken, was eine perfekte Stabilität garantierte, um Pfeile abzuschießen.

Wenn man noch nie geritten ist, kann man sich das schwer vorstellen: Die Basis des Steigbügels ist glatt. Es versteht sich von selbst, dass, wenn man im Galopp gewöhnliche moderne Schuhe mit flacher Sohle trüge, man als Erstes den Halt verlieren, nach vorne rutschen und Gefahr laufen würde, zu stürzen und sich schwer zu verletzen. Der Ordonnanzabsatz der persischen Soldaten entstand also als eine echte militärische Sicherheitsvorrichtung.

Sogar in der heutigen modernen Reitwelt behalten Reitstiefel genau aus demselben Sicherheitsgrund einen quadratischen Absatz von ein paar Zentimetern bei: Er soll verhindern, dass der Fuß im Falle eines Sturzes zu weit nach vorne rutscht und im Steigbügel hängen bleibt.

Der Absatz als Statussymbol.

Als zu Beginn des 17. Jahrhunderts persische Delegationen an den europäischen Höfen eintrafen, war der westliche Adel von diesem exotischen Schuhwerk regelrecht elektrisiert. Es bringt einen zum Schmunzeln, wenn man bedenkt, wie sich Zeiten und Sitten ändern: Würde dieselbe diplomatische Delegation heute so gekleidet – mit Spitzen, Seidenstrümpfen und hohen Absätzen – bei einem internationalen Gipfel erscheinen, würde man sie als exzentrisch oder völlig außerhalb der Normen zeitgenössischer Männlichkeit betrachten. Damals jedoch war es das Äquivalent zu maximaler Tatkraft und kriegerischer Männlichkeit.

In Europa verlor der Absatz rasch seine militärische Funktion und verwandelte sich in ein absolutes Symbol für Reichtum und Macht: Wer wohlhabend war, hatte es nicht nötig, durch den Schlamm der Stadtstraßen zu waten oder sich auf den Feldern den Rücken kaputtzuschuftenWer etwas darstellte, ritt oder fuhr in der Kutsche, und eben wegen dieser ursprünglichen Verbindung zum Reiten und den Steigbügeln wurden Absatzschuhe zum wichtigsten Unterscheidungsmerkmal zwischen dem Adel und dem einfachen Volk.

Der französische König Ludwig XIV., der berühmte Sonnenkönig, machte sie zu seinem persönlichen Markenzeichen. Da er alles andere als ein Riese war, nutzte der Monarch Absätze, um seine Statur zu strecken und den Hof auch physisch zu dominieren. Er ging sogar so weit, zu dekretieren, dass nur die Mitglieder des königlichen Kreises, die ihm am nächsten standen, Absätze tragen durften, die strikt mit rotem Stoff überzogen sein mussten.

Der Übergang in die weibliche Garderobe.

Bis zu diesem Punkt der Geschichte sprechen wir ausschließlich von Männern, die auf Absätzen stolzierten, um reich, mächtig und dominant zu wirken. Ich muss gestehen, dass ich mich schon beim Schreiben dieser Zeilen in ein Universum versetzt fühle, das im Vergleich zu den Maßstäben, an die wir heute gewöhnt sind, definitiv „exzentrisch und alternativ“ ist.

Aber was machten die Frauen in all dieser Zeit? Man könnte meinen, dass die Frauen bequeme Schuhe mit flacher Sohle trugen, während die Herrscher auf roten Absätzen wandelten. Weit gefehlt.

Wenn die Männer es mit der Höhe übertrieben, trieben es die Frauen der High Society sogar noch doller. Zwischen dem 15. und 17. Jahrhundert waren in ganz Europa – und ganz besonders in Venedig – die Chopines (oder Sockelschuhe) der absolute Schrei. Was sind Chopines? Objekte des Teufels und des reinen aristokratischen Wahnsinns. Es handelte sich um Schuhe, die durch kolossale Holz- oder Korkkeile gekennzeichnet waren und schwindelerregende Höhen von 15 bis über 30 Zentimeter erreichen konnten. Sie waren nicht zum Gehen gedacht: Sie dienten dazu, lehmigen Straßenschmutz von den teuren Stoffen der Kleider fernzuhalten und der Welt den eigenen sozialen Status hinauszuposaunen. Je reicher man war, desto höher war der Keilabsatz, was so weit führte, dass die Edelfrauen buchstäblich von zwei Bediensteten gestützt werden mussten, um nicht einen denkwürdigen Sturz hinzulegen.

Der Übergang der Frauen zum eigentlichen Absatz – dem eleganten und geometrischen, nicht mehr dem Pfahlbau-Keil der Chopine – vollzog sich im Laufe des 17. Jahrhunderts und entstand als ein regelrechter Akt kultureller Provokation. Um 1630, mitten im Barock, verbreitete sich unter den adligen Frauen der europäischen Höfe ein stark androgener Trend. Lange vor der Aufklärung haben wir es hier mit den allerersten, zaghaften Zeichen von Frauen zu tun, die Fragen stellten und die starren Regeln des damaligen patriarchalischen Systems herausforderten.

Im Bestreben, einen gleichwertigen Status einzufordern, dachten die Frauen, es sei ein kluger Schachzug, sich die visuellen Symbole der männlichen Macht anzueignen. In der Barockzeit begannen die Frauen der aristokratischen Kreise, sich die Haare kurz zu schneiden, Pfeife zu rauchen, Hüte im Militärstil zu tragen und schließlich Absätze in ihre Garderobe aufzunehmen. Das erhöhte Schuhwerk war somit nicht mehr exklusiv den Reitern vorbehalten, sondern wurde zu einem Instrument der weiblichen Emanzipation und Verführung, das Eleganz mit Unverfrorenheit verband.

Die eigentliche Trennlinie zwischen dem männlichen und dem weiblichen Absatz wurde Ende des 18. Jahrhunderts mit dem Aufkommen der Aufklärung und dem Ausbruch der Französischen Revolution gezogen. Diese historische Epoche führte zu dem, was Modesoziologen als den „Großen Verzicht des Mannes“ bezeichnen. Das aufstrebende Bürgertum, das im Adel eine parasitäre Klasse und die Hauptursache für das allgemeine Elend sah, erteilte der Ästhetik des Hofes eine radikale Absage. Jene Welt des Prunks wurde als lächerlich erachtet, vor allem aber als das unerträgliche Abbild einer dunklen Epoche voller Willkür, Verachtung, Armut und Leid für das Volk.

Nachdem Ludwig XVI. guillotiniert worden war, legten die Männer nach und nach Perücken, Make-up, Spitzen und hohe Absätze ab. An deren Stelle trat bei der neuen Führungsschicht eine schlichte, praktische und dunkle Kleidung – der Vorläufer des heutigen Anzugs mit Krawatte. Parallel dazu entwickelte sich jenseits des Ärmelkanals die Philosophie des Dandismus, die diesen männlichen Minimalismus zu einer echten Kunstform erhob und die alten barocken Exzesse durch flache Lederstiefel und tadellose Männerschnitte ersetzte.

Von diesem Moment an wurde alles, was Schick oder Zierrat war, als „frivol“ abgestempelt und ausschließlich der Frauenwelt überlassen (damals galten Frauen als frivole, leichtfertige Wesen, die einer Gleichberechtigung nicht würdig seien). Damit veränderte der Absatz seine Bedeutung radikal: Er verlor ein für alle Mal seine ursprüngliche Verbindung zur politischen und militärischen Macht der Männer und wurde zum Symbol schlechthin für Weiblichkeit, Anmut und Verführung.

Um die Geburt des Absatzes in seiner heutigen Form zu erleben, müssen wir einen Sprung nach vorne in die 1950er Jahre des 20. Jahrhunderts machen, mitten in die Nachkriegszeit. Angetrieben vom Wunsch nach Wiedergeburt und dem Willen, die karge Kriegsrationierung hinter sich zu lassen, explodierte die Mode in einer neuen Feier der Formen. In diesem Klima wurde der Pfennigabsatz (oder Stiletto) geboren, ein wahres Wunderwerk an Design und Schuhingenieurwesen.

Zuvor waren Absätze niedrig gewesen (abgesehen vom venezianischen Wahnsinn) und bestanden aus Holz – ein Material, das es nicht erlaubte, unter eine gewisse Dicke zu gehen, ohne Gefahr zu laufen, zu brechen. Visionäre Schuhgenies wie Roger Vivier für das Modehaus Dior und der Italiener Salvatore Ferragamo revolutionierten die Branche, indem sie eine strukturelle Innovation einführten: einen dünnen Kern aus geformtem Stahl, der in den Absatz eingesetzt wurde. Diese aus dem Flugzeugbau entlehnte Idee ermöglichte es, extrem hohe und unglaublich dünne Absätze zu kreieren, die das Gewicht des menschlichen Körpers tragen konnten, indem sie es auf einen einzigen, millimetergroßen Druckpunkt konzentrierten. Der Stiletto wurde augenblicklich zur Ikone des goldenen Hollywoods, geliebt von Divas wie Marilyn Monroe, und besiegelte endgültig den Einzug des Absatzes in die Moderne.

Psychologie des Absatzes: Warum werden sie so geliebt?

Die Verbindung zwischen Frauen (und Modeliebhabern) und Absatzschuhen ist viszeral. Doch was verbirgt sich hinter dieser Anziehungskraft?

Der erste große Effekt, den der Absatz bietet, ist ein visueller, der in der Lage ist, augenblicklich die Körperhaltung und im Rückschluss das Selbstwertgefühl zu verändern. Der Trick ist verdammt einfach: Durch das Anheben der Ferse verlagert sich der Schwerpunkt, der Rücken biegt sich ganz natürlich durch, die Brust wird nach vorne gedrückt und die Wadenmuskeln spannen sich an, was das Bein definiert.

Diese körperliche Veränderung spiegelt sich sofort im Geist wider: Man fühlt sich größer, stolzer und selbstsicherer. Für viele Frauen ist das Tragen eines Paars High Heels eine regelrechte psychologische „Rüstung“, um der Welt, einem wichtigen Geschäftstreffen oder einem besonderen Abend zu begegnen.

Auf der Kehrseite der Medaille stehen jedoch die unvermeidlichen körperlichen Nebenwirkungen. Diese optische Streckung führt oft zu schmerzenden Knöcheln, stark beanspruchten Gelenken und einem Rücken, der faktisch gezwungen ist, das Körpergewicht auf völlig unnatürliche Weise zu tragen, wofür er am Ende des Tages die Quittung erhält.

Die Sprache der Verführung: Viele Entwicklungsstudien haben untersucht, wie die Höhe des Absatzes den Schwerpunkt verändert, zu kürzeren und häufigeren Schritten zwingt und die Neigung des Beckens betont, was das seitliche und vertikale Schwingen der Hüften verstärkt. Visuell ist das eine Veränderung der Körperhaltung, die die mit Weiblichkeit und Bewegungsdynamik verbundenen Züge simuliert und betont. Es ist ein unbestreitbarer visueller Katalysator. Sie glauben mir nicht? Schauen Sie mal, wie eine Frau in Sandalen geht und wie eine in High Heels. Welche von beiden hat ein verführerisches Auftreten? Nicht die in Sandalen… es sei denn, man ist Fetischist; in dem Fall kann eine Frau gehen, wie sie will, Hauptsache, der Fuß ist zu sehen.

Der Absatz als Kunstform: Für viele Liebhaber kommt das Sammeln von Absatzschuhen dem Sammeln von echten Miniaturskulpturen gleich. In diesem Bereich tritt die Bequemlichkeit oft hinter der geometrischen Schönheit, der Reinheit der Linien und der Kühnheit des Schuhdesigns zurück. Große Designer haben mehrfach zugegeben, dass ein Schuh zuerst das Auge emotional ansprechen muss, noch vor dem Fuß.

Das erklärt ein weit verbreitetes Phänomen: Wie viele Frauen jeden Alters haben Schränke oder Schuhregale voller Absätze aller Formen und Farben, die manchmal nur wegen des ästhetischen Genusses, sie zu besitzen, gekauft wurden? Wunderschöne Schuhe, die vielleicht ein einziges Mal zu einem Event getragen oder sogar noch nie benutzt wurden, die aber dort verbleiben, behütet wie kleine Schätze zeitgenössischer Kunst, die man jedes Mal bewundert, wenn man den Schrank öffnet.

Der Umsatz: ein Milliardenmarkt.

Hinter der Leidenschaft und der Ästhetik bewegt sich eine gigantische Wirtschaftsindustrie. Der Sektor der Luxus- und High-Heel-Schuhe kennt fast keine Krise, angetrieben sowohl von Traditionsmarken als auch von neuen digitalen Trends.

Die Zahlen des globalen Marktes.

Der Markt für Damenschuhe bewegt insgesamt Hunderte von Milliarden Dollar pro Jahr. Konkret behauptet das Segment der formellen Schuhe und High Heels einen grundsoliden Marktanteil. Trotz des Booms von Sneakern und des Athleisure-Stils (der in den letzten Jahren explodiert ist) hat der Markt für elegante Schuhe eine außergewöhnliche Resilienz bewiesen, mit konstanten Wachstumsraten, die vor allem von den Regionen Asien-Pazifik und Nordamerika angetrieben werden.

Die Giganten der Branche und der „Ikonen-Faktor“.

Der Umsatz wird von einer Markenpyramide angetrieben, bei der das obere Segment die Regeln diktiert:

Die Kultmarken: Namen wie Christian Louboutin, Manolo Blahnik, Jimmy Choo und Gianvito Rossi setzen jährlich Hunderte von Millionen Euro um, indem sie nicht nur Schuhe, sondern echte Statussymbole verkaufen (mit Verkaufspreisen, die bei 600 € beginnen und über 3.000 € pro Paar liegen können).

Die Fast-Fashion-Marken wie Zara, Mango und die Giganten des E-Commerce replizieren die Trends der Laufstege in rasantem Tempo, wodurch sie den Absatz demokratisieren, für jeden Geldbeutel erschwinglich machen und so einen kontinuierlichen Massenkonsum nähren.

Die neuen Herausforderungen: Komfort und Nachhaltigkeit.

Heute ändert das Business seine Richtung. Die Verbraucher fordern lautstark bequeme Absätze. Dies hat die Unternehmen dazu veranlasst, Millionen in Forschung und Entwicklung zu investieren, um ergonomische Einlegesohlen, flexible Materialien und Absätze mit integrierten Stoßdämpfern zu entwickeln. Zudem ist die Herausforderung der Zukunft die Nachhaltigkeit: Die Produktion von Absatzschuhen, die aufgrund der Zusammensetzung aus Kunststoff, Metall (im Absatz) und Leder historisch komplex ist, stellt sich langsam auf die Verwendung von recycelten und Cruelty-Free-Materialien um.

Kleine Reflexionen.

Absatzschuhe haben die Jahrhunderte durchquert und dabei ihre Haut, ihr Geschlecht und ihre Bedeutung verändert. Geboren für den Krieg, zum Symbol des Adels geworden und schließlich zum Sinnbild für Weiblichkeit und Eleganz gereift, dominieren sie weiterhin die Laufstege und Straßen auf der ganzen Welt.

Ob man sie nun zu einem wichtigen Geschäftstreffen trägt, zu einem besonderen Abend oder einfach nur für das Vergnügen, sich selbst im Spiegel anders wahrzunehmen – eines ist sicher: Absatzschuhe werden niemals aufhören, uns die Welt aus einer anderen Perspektive betrachten zu lassen.

M.